Sulut1news.com, Manado — Latihan Gabungan (Latgab) Cope West 2026 yang mempertemukan personel United States Pacific Air Forces (US PACAF) dan TNI Angkatan Udara (TNI AU) resmi berakhir di Pangkalan Udara (Lanud) Sam Ratulangi, Manado, Jumat (11/9/2026).
Namun, bagi Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara (Pemprov Sulut), berakhirnya latihan militer internasional tersebut bukan sekadar penanda selesainya agenda pertahanan. Cope West 2026 dinilai telah membuka ruang baru untuk memperkuat hubungan Sulawesi Utara dengan Amerika Serikat dalam berbagai bidang yang bersentuhan langsung dengan kepentingan masyarakat.
Pesan tersebut disampaikan Wakil Gubernur Sulawesi Utara, Victor Mailangkay, saat mewakili Gubernur Sulut Yulius Selvanus dalam acara penutupan.
“Atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara menyampaikan apresiasi dan terima kasih setinggi-tingginya kepada Pemerintah Amerika Serikat melalui Konsulat Jenderal AS di Surabaya, US PACAF, serta TNI AU atas kepercayaan memilih Sulawesi Utara sebagai tuan rumah pelaksanaan latihan,” ujar Victor saat membacakan sambutan tertulis Gubernur Yulius Selvanus.
Menurutnya, Cope West 2026 memberikan manfaat penting bagi peningkatan kapasitas personel kedua negara. Latihan tersebut menjadi ruang untuk mengasah kemampuan teknis, meningkatkan kesiapsiagaan operasional, memperkuat profesionalisme, sekaligus memperluas pertukaran pengalaman di bidang pertahanan udara.
Akan tetapi, Yulius menilai nilai strategis kerja sama tersebut jauh melampaui aspek militer.
Kemitraan Indonesia dan Amerika Serikat, khususnya yang terbangun melalui kegiatan di Sulawesi Utara, dinilai dapat dikembangkan untuk memperkuat kemampuan bersama dalam menghadapi berbagai tantangan kemanusiaan.
Mulai dari pelayanan kemanusiaan, kesehatan, penanggulangan bencana, perlindungan masyarakat, hingga berbagai sektor pembangunan lainnya.
Bagi Sulawesi Utara, posisi sebagai lokasi pelaksanaan Cope West 2026 menjadi peluang untuk memperkenalkan daerah bukan hanya sebagai kawasan strategis dari sisi pertahanan, tetapi juga sebagai daerah yang memiliki karakter masyarakat terbuka, toleran dan memiliki hubungan historis yang panjang dengan Amerika Serikat.
Dalam sambutan tersebut, Gubernur Yulius Selvanus secara khusus menyinggung rekam jejak hubungan erat Sulawesi Utara dan Amerika Serikat yang telah berlangsung dalam perjalanan sejarah.
Karena itu, keberadaan personel US PACAF selama latihan di Sulawesi Utara diharapkan tidak berhenti pada pengalaman profesional di bidang militer.
Yulius berharap para personel Amerika Serikat juga membawa pulang kesan tentang keramahan masyarakat Sulawesi Utara, kehidupan daerah yang rukun, serta semangat “Torang Samua Basudara” yang menjadi salah satu identitas sosial masyarakat Nyiur Melambai.
“Semangat kebersamaan dan persaudaraan ini menjadi modal penting untuk membangun hubungan yang lebih luas di masa mendatang,” demikian pesan Gubernur dalam sambutannya.
Pemprov Sulut pun membuka peluang agar komunikasi dan sinergi yang terbentuk selama Cope West 2026 dapat diteruskan dalam bentuk kerja sama yang lebih luas.
Sejumlah sektor yang dinilai potensial antara lain pendidikan, kesehatan, penanggulangan bencana, pelestarian lingkungan, ekonomi, hingga pengelolaan sumber daya kelautan.
Dengan demikian, Cope West 2026 tidak hanya meninggalkan catatan mengenai latihan bersama TNI AU dan US PACAF, tetapi juga menjadi momentum untuk memperkuat jejaring kerja sama yang dapat memberikan manfaat lebih luas bagi masyarakat Sulawesi Utara.
Penutupan Cope West 2026 turut dihadiri sejumlah pejabat penting dari Indonesia dan Amerika Serikat.
Di antaranya Kepala Delegasi US PACAF A5I Kolonel James Landreth, Konsul Jenderal AS di Surabaya Christopher Green, Komandan Lanud Sam Ratulangi Marsma TNI Yoyon Kuscahyono, S.Sos., Kepala Delegasi TNI AU Kolonel Ari Susiono, serta Wali Kota Manado Andrei Angouw.
Kehadiran para pejabat tersebut sekaligus menegaskan arti penting Cope West 2026 sebagai bagian dari kerja sama pertahanan kedua negara sekaligus ruang untuk memperkuat hubungan antarmasyarakat.
Bagi Sulawesi Utara, latihan tersebut menjadi pengalaman strategis yang diharapkan dapat dilanjutkan dengan kerja sama konkret di berbagai bidang.
Pemprov Sulut menilai hubungan yang telah terbangun melalui Cope West 2026 perlu dijaga dan dikembangkan sehingga manfaatnya tidak berhenti ketika pesawat-pesawat tempur meninggalkan Lanud Sam Ratulangi, tetapi dapat berlanjut menjadi kolaborasi yang memberi dampak nyata bagi masyarakat. (EL)
